La empresa estadounidense Orthofix International sobornó durante ocho años a funcionarios del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) con efectivo, viajes, televisores, laptops y hasta la renta de un auto —todo con un monto cercano a los 317 mil dólares—, a cambio de contratos con la paraestatal que le dejaron ganancias por más de 5.2 millones de dólares.

Las prácticas ilegales de la empresa dedicada a la venta de equipo médico, cuya matriz está en Lewisville, en el norte de Texas, Estados Unidos, no fueron detectadas por autoridades mexicanas, sino por la Comisión de Valores de Estados Unidos (SEC, por sus siglas en inglés).

Esta entidad reguladora documentó cómo Promeca, subsidiaria de Orthofix en México, hacía las entregas de las dádivas a los empleados del IMSS entre 2003 y 2010, es decir, durante las gestiones de Santiago Levy, Fernando Flores, Juan Molinar Horcasitas y Daniel Karam. 

Una vez que se dio a conocer la información, el IMSS anunció que presentó una denuncia penal ante la PGR, en contra de quien resulte responsable; además dio vista a la Secretaría de la Función Pública (SFP), a efecto de que se investigue y en su caso, se apliquen sanciones.

“El Instituto Mexicano del Seguro Social en este, como en otros, reitera su disposición a colaborar con las autoridades competentes para aportar toda la información que le requieran”, dijo el IMSS en un comunicado difundido ayer.

De acuerdo con la acusación formal que hizo la Comisión de Valores de Estados Unidos (SEC, por sus siglas en inglés), ante una corte de Texas, Orthofix International fue acusada de violar la Ley sobre Prácticas Corruptas en el Extranjero por los sobornos al IMSS.

“Los chocolates (pagos o sobornos) llegaron en forma de dinero en efectivo, computadoras portátiles, televisores y electrodomésticos que fueron entregados directamente a funcionarios del gobierno mexicano, o bien indirectamente a través de empresas fachada propiedad de dichos funcionarios. El intento de soborno se prolongó durante varios años y dio casi 5 millones de dólares en ganancias ilegales a la filial de Orthofix”, señaló la SEC en un comunicado conocido ayer.

Explicó que inicialmente Promeca registró apócrifamente los sobornos como adelantos en efectivo, y falsificó las facturas para apoyar los gastos. Luego, cuando los pagos se hicieron más grandes, reportó los recursos como gastos de promoción y capacitación.

Fue así que ante el desembolso excesivo se aplicó una política de austeridad, que luego reveló las acciones ilegales. Se despidió a los empleados corruptos y la misma empresa denunció el caso ante la SEC.

Las investigaciones derivaron en una sanción económica, en la que Orthofix estuvo de acuerdo, por cuatro millones 983 mil 644 dólares y 242 mil en intereses.

La trasnacional también aceptó el seguimiento de su programa de cumplimiento de la ley por dos años y otra multa al Departamento de Justicia por dos millones de dólares.