Durante años Mario Benedetti, Camilo José Cela, Stieg Larsson y Roberto Fontanarrosa escribieron novelas, poemas, cuentos... con los que consiguieron premios, renombre internacional, reediciones y un público amante de sus letras, pero también jugosas regalías que, tras su muerte, desencadenaron disputas legales que ensombrecieron su éxito.

Algunos dejaron testamento y su clara convición de qué hacer con sus bienes una vez que abandonaran el mundo mortal, como Mario Benedetti que especificó que sus bienes se irían a la fundación que lleva su nombre, aunque su hermano, Raúl Benedetti, apeló la decisión hasta su muerte; otros no especificaron su voluntad para manejar las regalías de sus obras después de muertos, como Stieg Larsson, quien ni siquiera gozó de las bendiciones de su fortuna (ascendiente a 37 millones de dólares en regalías) que después su padre y hermano pelearon a su viuda, Eva Gabrielsson.

“La ley da muchos recursos para inconformarnos con las resoluciones o los contenidos de los testamentos. Lo mismo sucede con los herederos de escritores”, explica a La Razón, la especialista en sucesiones, investigadora y profesora de la UNAM, María Elena Orta.

Y es que tener un testamento no implica que se eviten pleitos legales, y menos cuando implican fortunas que se siguen generando a escala mundial. El Nobel español José Cela produce 4.8 millones de dólares en derechos literarios, de acuerdo con un procedimiento judicial abierto por el hijo del autor Camilo José Cela Conde, quien se inconformó con la herencia recibida: un cuadro de Miró (que el primogénito vendió en 140 mil dólares, en 1995).

“Es muy frecuente que en casos ordinarios se impugnen testamentos. En casos en que existen regalías también se da. Los hijos están segurísimos que son los que tienen derecho a estos beneficios y por eso impugnan”, comenta Elena Orta.

En ocasiones quienes inician las disputas legales no son los hijos, sino la esposa o pareja de los escritores, tal es el caso del argentino Roberto Fontanarrosa, quien después de morir fue objeto de señalamientos de abuso de confianza, su compañera Gabriela Mahy denunció que el hijo del primer matrimonio del autor de No sé si he sido claro, presionó a su padre para firmar la cesión de los derechos en los últimos días de su vida, amenazado por la esclerosis lateral amiotrófica que padecía.

La lista podría seguir, nombres como Ernesto Sabato, María Elena Walsh, Jorge Luis Borges, Rafael Alberti... han protagonizado titulares de los diarios tras su muerte, aunque no sólo es por la inconformidad de la distribución de bienes. 

A veces los pleitos legales por las obras de los autores muertos no sólo son por las regalías, sino por el recelo de los herederos por difundir la obra de sus ancestros; un ejemplo claro es James Joyce, quien desde el uno de enero de este año ya es de dominio público; es decir, su nieto, Stephen Joyce, ya no puede poner límites y precio al patrimonio de su abuelo. Lo anterior es posible, pues “el que es dueño de las regalías tiene derecho a incrementar precios y limitar el uso de esas obras, porque finalmente es el titular de los bienes”, explica la experta.

“Lo indispensable es dejar un testamento. Pues las regalías se manejan igual que el patrimonio. Si el escritor dijo a quién le deja estos bienes, aunque no sean familiares, no debería existir problema. En caso de que no exista un testamento, entonces se abre una sucesión legítima que se atribuye ya sea a la pareja o a los hijos, dependiendo el patrimonio que cada uno tenga”, apunta la profesora.