MÉXICO, DF 5-Oct .- En África Jon Lee Anderson, el corresponsal de guerra de The New Yorker, se entrevistó con Johnson Sirleaf, el senador más antiguo de Liberia, acusado de torturar hasta la muerte al presidente Samuel Doe, en 1990. Johnson ordenó que le cortaran las orejas, lo obligó a que se comiera una y se cree que él se comió la otra.

"¿Está limpia su conciencia", le preguntó cuando lo tuvo enfrente. Sirleaf se justificó con una historia como las que seguramente Lee Anderson había escuchado antes: Doe había matado a su pueblo, él había agregado más horror al horror.

"La cuestión tribal, más el nacionalismo, ha sido un lastre en África, agudizado por el tráfico de miles de armas de los países industrializados", dice Lee Anderson desde Londres, a través de Skype. Él nació en California, Estados Unidos, en 1957. De adolescente, en 1971, hizo su primer viaje a África, precisamente a Liberia; entonces tenía 14 años y el continente salía del periodo independentista.

La vez que volvió fue en 1986, y él ya era reportero. Lo que halló fue muy distinto. "En la mayoría de los casos los líderes fueron asesinados o derrocados o suplantados por dictaduras militares apoyados por Estados Unidos o por la Unión Soviética, millones de personas han muerto desde entonces".

El cambio entre una África y otra lo registra en la antología de crónicas La herencia colonial y otras maldiciones (Sexto Piso). Son 10 textos, aparecidos en The New Yorker entre 1998 y 2012 sobre países que fueron colonias. Pasada la guerra fría, Lee Anderson relata las luchas internas por el poder, como la de Sirleaf, que obligó a Doe a comerse su propia oreja.

"Los revolucionarios armados de ayer son los líderes canosos de hoy, vestidos con trajes entallados y Mercedes Benz a su disposición", anota en el prólogo. "Siguen habiendo combatientes guerrilleros que luchan por el poder, pero sin las convicciones ideológicas de hace 50 años".

¿Es más difícil conseguir la paz así? "Vamos a ver --dice después de un largo lapso--, África nunca había sido devorada por milicias armadas por los países industrializados; nunca antes tantas potencias extranjeras y corporaciones, con el poder de naciones, habían operado en África sin pedir perdón a nadie, además: ¿qué significa la paz? Zimbabwe no está en guerra, pero desde hace 12 años la mitad de su población ha tenido que buscar vidas de miseria en Sudáfrica".

Los textos son una muestra también de la maestría de Jon Lee Anderson, uno de los símbolos del periodismo moderno. Su estilo es de precisión. La brutal realidad aparece sin juegos verbales. Su texto sobre Guinea inicia con la matanza de 156 personas que participaron en 2009 en una manifestación en contra de Moussa Dadis Camera, el militar que había tomado el poder. Una víctima relató como los soldados metieron un Kalashnikov en la vagina de una niña y jalaron el gatillo.

"No se puede desligar a la maldad de la búsqueda del poder", dice Lee Anderson.
Semanas después de la matanza, llegó a Guinea y al pie de la escalera del avión lo esperaba una limusina. "¡Yo no tenía opción de rechazarla! pero mi deber era mostrar eso".

Anderson es un observador de detalles. En la crónica escribe: "El conductor, cada vez que necesitaba despejar el tráfico, tocaba el claxon hasta que todo el mundo salía de la carretera".
"Cuando trata a gente con el poder --dice-- el deber como periodista es revelar ese poder. Yo hago toda clase de diplomacia para tener una entrevista, pero si después se sienten ofendidos o traicionados no es cosa suya, yo no les hago promesas y nunca hago promesas que no cumplo".
Hoy llegará a México a participar en el Hay Festival de Xalapa. No tiene pensado reportear en México porque ya hay un corresponsal aquí. ¿El tema del narco le interesa? "Más que interesarme, me espanta".

ASÍ LO DIJO
"Nunca ha sido mi intención ser causista ni cruzadista de nada. Yo no soy una especie de Clark Kent esperando que el mundo se vaya mejorar, sólo espero que después de leer mis trabajos, algunos sean más conscientes de la realidad de lo que fueron antes".
Jon Lee Anderson, periodista
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Tome nota
Qué: Presentación del libro "La herencia colonial y otras maldiciones", de Jon Lee Anderson.
Cuándo: Martes 9 de octubre a las 19:30 horas.
Dónde: En la librería Péndulo Roma, Álvaro Obregón 86, Col. Roma.
Participan: Guillermo Osorno, director de la revista Gatopardo, y el autor.