Washington, EU.- un equipo de astrónomos internacionales aficionados en colaboración con miembros de la Universidad de Yale, anunciaron el descubrimiento de un sistema solar único en el Universo. Se trata de un planeta iluminado por cuatro soles.

El planeta, que fue bautizado con el nombre de PH1, se encuentra girando alrededor de un sistema estelar binario, el cual, a su vez, es orbitado por un segundo par de estrellas un poco más distantes.

PH1 se localiza a aproximadamente 5,000 años luz de la Tierra (un año luz es equivalente a 9,461 millones de kilómetros) y es un gigante compuesto de gas con un radio de aproximadamente 6.2 el de nuestro planeta, y tiene una masa de cerca de 170 veces la de la Tierra.

Este planeta único, gira en torno a sus estrellas cada 138 días, aproximadamente, y el otro par de estrellas, localizada a unos 1,000 UA (UA: distancia entre el Sol y la Tierra), orbitan el sistema planetario.

Debido a la “singularidad” de este sistema solar, los científicos le han nombrado “sistema circumbinario”: "Los planetas circumbinarios son los extremos de la formación de planetas".

Algo sumamente relevante de este descubrimiento, es que fue realizado por astrónomos aficionados (como se dijo líneas arriba), gracias al programa Planet Hunters, que, gracias a una aplicación desarrollada por Vizzuality, que emplea datos de la sonda espacial Kepler de la NASA.

El hallazgo ocurrió cuando los científicos localizaron huecos débiles de luz causadas por el planeta cuando pasaba frente a sus estrellas.

Los aficionados que realizaron el importante descubrimiento, que en palabras del astrónomo Meg Schwamb: “obliga a los expertos a volver a la mesa de dibujo para entender cómo estos planetas pueden nacer y evolucionar dinámicamente en estos ambientes difíciles"; son Robert Gagliano (Arizona) y Kian Jek (California) quienes se dijeron “sorprendidos” y comentaron que "es un gran honor ser un cazador de planetas y trabajar mano a mano con astrónomos profesionales, haciendo verdaderas contribuciones a la ciencia".